Machado de Assis é amplamente reconhecido como um dos maiores escritores brasileiros de todos os tempos, quiçá o maior deles. O autor é conhecido por sua ironia e humor sombrio, e sua obra é frequentemente caracterizada por uma atmosfera de mistério e suspense. Ele também abordou temas como a loucura, a morte e a solidão. Popular com obras como Dom Casmurro, O alienista e Quincas Borba, o autor abraçou o fantástico em uma de suas obras mais relevantes: Memórias póstumas de Brás Cubas.
Ainda que esse seja um de seus livros mais conhecidos, o Bruxo do Cosme Velho – apelido recebido por seus vizinhos, pois teria queimado cartas em um caldeirão em sua casa, que ficava no número dezoito da Rua Cosme Velho, no bairro de mesmo nome, na cidade do Rio de Janeiro, e consolidado após o poema A um Bruxo, com Amor, de Carlos Drummond de Andrade – não costuma ser associado ao fantástico ou ao terror, mesmo tendo uma extensa obra publicada em formato de contos e muitos deles trazendo elementos como o fantástico, o terror, o mistério e o suspense.
Pensando nisso, a Cartola Editora trabalhou na curadoria de vinte contos escritos por Machado de Assis que abordam justamente esses temas. Os contos foram publicados entre 1862 e 1905, sendo lançados originalmente em jornais e periódicos, e algumas vezes assinados por pseudônimos diferentes.
O Bruxo do Cosme Velho: contos fantásticos, de horror, mistério e suspense traz ainda mais de quatrocentas notas explicativas que ajudam a entender o contexto e a sociedade no período em que os contos foram escritos, e evidencia ao leitor a habilidade de Machado de Assis em explorar temas sobrenaturais, sombrios e perturbadores, de uma maneira original e inovadora, deixando claro que o autor é também uma figura importante na história da literatura fantástica e de terror brasileira.
